入门级单反是重中之重
谁也不会想到佳能把烧友们还没捂热的7D传感器这么快就下放给了下入门级单反。而且一下就下到3位数的最低端，都没想在70D阶段多捞点钱再说。发布会刚开，满世界都已经都在叫卖550D了。奇怪的是这机器不叫700D而是在500上加了一个50，好像是500D的改进型。但CMOS却像是7D的血统。550D究竟走的是什么路线？是简化的7D还是改良的500D。看过7D的测试结果后，多数人都希望是前者。因为不仅像素增加了300万，更重要的是图像的信噪比更高了，层次质量接近了全画幅的5D II，如果550D能继承这些……，不会是做梦吧，天下哪有免费的午餐。4900块，想得美。
不管怎样，我们都迫不及待地想揭开这个迷。
综合质量对比
550D发得确实太快了，快到了都没给Photoshop时间来准备解析软件。我只好用佳能的DPP来解析了。但DPP对图像的阶调做了很大的修改，大概是为了适应一般人群的口味，结果使我几乎无法做出像佳能其它机型一样的线性的特性曲线。经过反复调整解析参数，并运用了其它软件对阶调做统一的批处理修正，总算得出了在ISO 100时比较线性的曲线。
图1 用佳能DPP软件解析的550D在ISO 100时的特性曲线
我们初看到这条曲线时可能会大吃一惊，550D的信噪比甚至比我们刚测试的1D MARK IV还高出很多。由于两者是不同软件解析的，因此我想到可能是这两个软件在降噪和保持高分辨力方面有不同的考虑。于是马上来测分辨率。
果然不出所料。DPP解析的550D的分辨力可不怎么高，总分辨力只有1283万。相对分辨力71.6%。比起Photoshop对7D的解析91.6%相去甚远。大概考虑到了人眼在水平和垂直方向不同的分辨能力，DPP在解析550D时对垂直分辨率牺牲得更多些。不过牺牲分辨力换来超高的信噪比有时也是合算的。比如拍人像、光滑表面的静物、食品等等。
图2a 用DPP解析的550D水平分辨率
图2b 用DPP解析的550D垂直分辨率
我们注意到，用DPP解析的550D光栅，垂直线条（对应水平分辨率）质量较好，水平线条就差一些。可能是考虑到人眼的水平分辨能力更高所做的取舍。
为了与7D做出对比测试。我们也用DPP解析了7D的分辨力测试图。结果和550D一样，分辨力也下降到1280万像素左右。看来DPP在解析时优先考虑的是噪声水平，把更多的资源给了降噪处理，分辨力就被牺牲了。从分辨力看，550D确实用了7D的感光元件，没有缩水。只是有些奇怪的是用同样的镜头拍摄，同样的软件解析，7D的光栅却没有横竖质量不等的情况。
为了与我们原来的机型有一个对比，特别是与7D有一个对比，在Photoshop没有发布新的解析软件前，我们把7D的测试数据用DPP解析与550D做一个对比，不仅可看出这两个相近机型的差别，也可以借助我们之前所做7D与其它机型参数的关系推出550D的位置。当然最好还是在有新的Camare Raw版本出来后再测一次550D在Photoshop平台下的数据，这样的对比更直观。但我们等不及了。
图3 7D用DPP解析的ISO 100特性曲线
我们看到，这两者的数据几乎完全一样。这似乎又一次印证了550D的CMOS传感器就是7D的。
下面的测试我们也只好用两者之间的对比来进行。
图4 550D ISO200时的特性曲线
图5 7D ISO200时的特性曲线
我们看到7D稍好于550D，这是我们的测试误差造成的吗？我们一下跳到ISO 1600看看吧。
图7 7D ISO1600时的特性曲线
尽管550D可用宽容度小了一档，但在这个范围内的噪声还是比7D高出40%。这就是两者的差别？我们在拍摄时将“高ISO 降噪”设为“标准”。7D的资料已无从查起，但按默认设置应该也是标准。因此很可能这就是佳能的市场定位。刚才ISO 200时测试的结果不是误差，而正是两款相机差距的起始点。
不同的解析软件
从DPP做出的特性曲线看，除我们前面提到了非线性、噪声分辨力较低外，暗部无一例外地偏蓝。也许这是为了追求过去反转片的感觉。而Photoshop解析的曲线就没有这个现象，尽管它们用了同一组数据。
综合来看，我更喜欢Photoshop Camare Raw的解析。至少它可以给我们原汁原味的东西，把变换的权力完全交给我们。例如在复制画作时，线性、全程无偏色的效果是就理想的。而DDP却无法提供这个效果，甚至到后期调色都很难再还原出原始色彩。
DPP的解析偶然也有用。如果我们想拍摄特别润泽的东西，感光度又不能设得太低。最后的放大幅面不大，比如只在显示器上观看，那选择DPP有一定意义。它的低噪声会使图片的层次更加丰富。
550D的市场定位
相信不仅我们，连佳能的竞争对手对佳能这么快推出如此规格的550D都大吃一惊。尽管佳能在顶级全画幅机型上已无法独霸“影坛”，但550D的推出确实再次强化了它在入门级单反机型的霸主地位。
作为佳能，550D的大量销售不仅可以快速回收1800万CMOS的研发成本，更重要的是争取更多的人进入“佳门”，向他们卖镜头才是利润更大的一桩买卖。另外入门级机型不见得是利润微薄的产品。在胶片机时代，这种标准的机身只卖1000多元。而现在卖到5000元。虽说是多了一块CMOS和一个小CPU，但还少了卷片器等很多机械零件呢，它们不仅制造成本不低，装配成本更高。所以入门级单反是谁也不敢轻视的市场，佳能如此迅速地推出550D亦是理智之举。
尽管在高感光度下的图像质量有些缩水，但550D在ISO 100时的质量还是非常好的，甚至接近全画幅的 5D II。ISO 200时图像质量下降得比较多，所以不建议平时都使用ISO 200拍摄。这与7D不同，我建议使用7D时多数用ISO 200拍摄。无论像素数还是噪声，550D图像质量相对500D都是很大的进步，这令刚买了500D用户异常沮丧。入门级机型不到一年就更新，而顶级的1Ds MARK III快三年了还没动静……